La Medieval Electronic Scholarly Alliance (MESA) est une communauté internationale fédérée de chercheurs, de projets, d'institutions et d'organisations engagés dans la recherche numérique dans le domaine des études médiévales. La MESA cherche à la fois à fournir une communauté pour ceux et celles qui sont engagé.e.s dans les études médiévales numériques et à répondre aux besoins émergents de cette communauté, y compris en faisant des recommandations sur les normes technologiques et scientifiques pour l'érudition électronique, l'agrégation des données et la capacité de découvrir et de réutiliser ces données.
Les études médiévales ont une tradition bien établie de projets numériques qui remonte aux années 1940. Chaque année, on remarque une augmentation du nombre de projets d'études médiévales numériques et à une augmentation du nombre de communications et de sessions axées sur le numérique lors du Congrès international annuel sur les études médiévales. Bien qu'il existe un certain soutien structuré pour les médiévistes qui développent des projets numériques (par exemple, la communauté de pratique des médiévistes numériques et le comité consultatif des initiatives numériques de la Medieval Academy of America), jusqu'à présent, il n'y a eu aucune tentative de créer des infrastructures sociales ou technologiques pouvant être partagées par la vaste communauté des médiévistes. Le projet MESA entend remédier à cette situation en tirant parti des communautés et des initiatives existantes, tant dans le domaine des études médiévales que dans d'autres disciplines, qui ont déjà fait des progrès en matière d'interopérabilité des projets et de développement des infrastructures.